世界上最大的昆虫是一种蜻蜓，叫巨脉蜻蜓，其翅膀展开阔75厘米，体长2.4米左右，巨脉蜻蜓是一种史前蜻蜓，是3亿年前石炭纪的一种昆虫。而现存世界最长昆虫品种是一种竹节虫。
在地球生物中，昆虫是地球上数量最多的动物群体，人类已知的昆虫有100余万种，但仍有许多种类尚待发现。在人们认知中，昆虫也是一种比较小的物种，现存世界最长昆虫品种是一种竹节虫，体长62.4厘米，而在已知地球上曾出现过的最大的昆虫物种，是一种蜻蜓——巨脉蜻蜓。
在1880年法国发现了远古蜻蜓的化石，不对比不了解，一对比体型太过明显，在现存的蜻蜓种类翼展最大能达到16厘米，最小的蜻蜓种类翼展只有2厘米左右，而这种远古蜻蜓的化石，显示的是其翅膀展开阔75厘米，体长2.4米左右，比现在蜻蜓不了解大多少倍，这也是已知蜻蜓种类存在的最大值，是已知的史上最大的昆虫。
巨脉蜻蜓是一种史前蜻蜓，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，根据化石研究推测：除了体型巨大，巨脉蜻蜓和现在蜻蜓的外形比较接近，在当时昆虫中，它们也是最大体型的，所以它们的食物可能是以其它昆虫及细小的两栖动物为主。
在石炭纪时代，生物的体型都特别巨大，例如2.4米的巨脉蜻蜓，2.6米的远古蜈蚣虫，2.4米的巨型古广翅鲎等等，石炭纪之所以会诞生这些巨型生物：氧气含量是一个最重要的因素，石炭纪氧气含量高，当时氧气在大气层较平时多20%，昆虫仅需较为简单的呼吸系统便能存活，所以巨脉蜻蜓能长到2米多，是已知地球上曾出现过的最大的昆虫物种！
但在2.5亿年前的二叠纪，巨脉蜻蜓等巨型生物也开始消失灭绝，最重要的原因就是氧气含量下跌造成的，当氧气含量低时，蜻蜓等昆虫必须有更复杂身体结构系统，氧气经气管扩散至昆虫身体的方式会限制它们的体型，所以现在蜻蜓都长不到2米大，巨脉蜻蜓等巨型生物适应不了环境变化，最终导致它们消失。
巨脉蜻蜓体长2.4米，是史上最大的昆虫，诞生和灭绝皆由于氧气含量！巨脉蜻蜓适应不了如今气候，现在蜻蜓也不会长那么大，即使是人为创造氧含量高低的环境，都无法短时间让它们发生改变，这样巨型昆虫生物不会突然出现！
