蜗牛雌雄同体，是一种卵生动物，它不是哺乳动物。蜗牛本质上是一种无脊椎动物中的软体动物，其属于腹足纲。
蜗牛等软体动物通过一种叫做生物矿化的过程产生坚硬的外壳。它们通过壳腺分泌一种由蛋白质、碳水化合物和脂类组成的有机基质，作为壳的坚硬矿物质部分的基础。贝壳的矿物质是由碳酸钙形成的。
蜗牛的壳不仅仅是身体的一部分。
蜗牛是软体动物门的腹足动物。几乎有100000种现存的软体动物。除了蜗牛，其他一些著名的带壳软体动物还有牡蛎、蛤蜊、鹦鹉螺和田螺等。一些无壳软体动物包括蛞蝓(基本上算是更大的无壳蜗牛)、章鱼和鱿鱼等。
软体动物的壳是由不同的矿物质和有机分子组成的晶格构成的。
哺乳动物的骨骼也是由钙矿物质和胶原蛋白组成的。但是，软体动物的壳不同于骨头，因为它们的壳中矿物质的比例不同。
软体动物壳的矿物质含量在95%到99%之间。剩下的1-5%是有机物。贝壳从基本上算是生物学上的岩石！
在95-99%中，碳酸钙是主要矿物。
走在沙滩上，你可能捡到的贝壳基本上是碳酸钙。把那些贝壳放在醋里，你会看到它们溶解冒泡。
碳酸钙有两种类型——方解石和文石。这两者的区别是稳定。方解石是碳酸钙的稳定形式，而文石是亚稳定的，这意味着它在正常条件下是稳定的，但会转化为更稳定的方解石形式。
矿物质之间交织着蛋白质。蛋白质赋予贝壳强度、弹性和轻质品质。毕竟，蜗牛不能背着沉重的外壳到处走。
有机部分覆盖在坚硬的矿物外壳上。它被称为骨膜，由蛋白质、碳水化合物和脂质(脂肪)组成。据说这种有机层保护贝壳的矿物质不溶于水，尤其是在酸性条件下。
这层也是蜗牛沉积色素的地方。色素有助于蜗牛做出可能向捕食者发出警告的信号。
蜗牛还没有发育到幼体阶段，就开始造壳了。
过程从壳腺开始，壳腺是一个小的内陷，构成壳的成分从壳腺分泌并形成。腺体位于它们的外套膜中，外套膜是它们所有器官所在的坚硬区域。
首先，分泌一层有机分子层，这将成为未来的骨膜。这层成为蜗牛活动的基础生物矿化。
生物矿化只不过是生命利用钙等矿物质制造贝壳或珊瑚结构等东西。
矿物质沉积在有机基质上，并慢慢积累。一些软体动物在壳的内部沉积文石，而壳的外部是方解石。
随着蜗牛继续生长，壳开始盘旋，形成它们将居住的“窝”。这种螺旋运动可能发生在两个不同的方向——右手螺旋或左手螺旋。有些蜗牛只能向一个方向螺旋。
壳会随着蜗牛(或软体动物)继续生长。
每一种软体动物，包括各种蜗牛，都有一种稍微不同的方法来制造它们的壳。根据它们的栖息地，与水或淡水和海水相对的土地，动物可以适应它们的壳和它们的组成(已知一些软体动物使用重金属来代替壳中的钙)。
所以，壳绝对不是一刀切的。
蜗牛等软体动物从吃的水和食物中吸收成分。
像钙这样的矿物质主要来自周围的水。对于海洋软体动物来说，它们可以饮用碳酸盐和碳酸氢盐。
对于陆地蜗牛来说，钙来自土壤中的水。陆地蜗牛更喜欢潮湿的环境，这可能就是为什么你会在多雨的月份遇到大量的蜗牛。
所需的碳和氢来自水和蜗牛咀嚼的食物。它们把这些元素转化成所需的化合物，它们就可以开始制造外壳了。
