负鼠，是负鼠目、负鼠科动物的通称。是一种比较原始的有袋类动物，主要产自拉丁美洲，只有一种（北美负鼠）分布在美国和加拿大。负鼠是一种原始、低等的哺乳动物。
北美负鼠，负鼠目负鼠科负鼠属，是栖息在北美洲格兰德河以北唯一的有袋类动物。也是负鼠目中最大的成员，约有家猫的大小，一般长38-51厘米，重4-6千克。
分布于中美和北美洲，像浣熊般出没在城市中，会吃宠物食物、腐烂的果实及人类垃圾。
很多人将其误以为是大家鼠，其实它们与啮齿目没有关系。由于它们的体温较低，不但不会传播疾病，更对狂犬病有抗病性。
毛皮呈深灰褐色，面部的毛呈白色。耳朵没毛，鼻长而扁。尾巴很长，也没有毛，能抓住树枝及细小的物件。
除了后肢拇趾外，所有的脚趾都有爪。它们在一侧的前后肢会同时行进，紧接着是另一侧的前后肢，故此在行走时左前肢与右后肢（或相反）会同时著地。但如果它们奔跑的话，则会是另一种模式。
其它有相似步调的动物有浣熊、熊、臭鼬、獾、土拨鼠、豪猪及河狸。
北美负鼠最特别的是在面对危害时会装死。它们的装死反应是不能自己控制的，在极度惊慌之下就会启动。
在装死昏睡时会躺在一边，口及眼睛张开，舌头伸出，从肛门排出绿色的液体，发出腐臭的气味来驱逐掠食者。
但这并不表示它们是温顺的，在面对严重的危害时，它们也会极度的反抗，包括吼叫及张牙舞爪。
北美负鼠像其它的有袋类般，其寿命很短，野生的最长寿命仅有2年。
虽然寿命很短，但它们的繁殖非常快。母鼠每年能繁殖2-3次，每胎产仔6-15只。
与其它有袋动物相同，其妊娠期特别短，从怀孕到产仔仅需12-13天。这么短的时间里，幼仔的发育很不完全，个头很小，长不足2厘米，身体非常虚弱。因此，幼仔们必须爬入母鼠的育儿袋中继续发育。
到可以出育儿袋之后，幼仔们通常会待在母鼠的背上继续成长，直到三个月后离开母鼠独立生活
